この雷雨の音の正体
これは本物の嵐の録音ではありません。その経路のどこにもマイクはありません。屋根を打つ雨も、捉えられてループで返される雷鳴もありません。流れているのは、デジタル信号処理によってその場で生成された音で、再生ボタンを押した瞬間から絶え間なく動き続けます。
その内側は2つのレイヤーでできています。ひとつは、フィルターをかけたノイズをやわらかく幅広い静けさへと整え、雨粒の軽い質感を加えた、安定した雨の土台。もうひとつは、ランダムな瞬間にフェードインし、しばらく続いてから減衰していく、ゆっくりと低い雷鳴です。どちらのレイヤーもファイルの再生ではなくサンプル単位で計算されているため、ここには何ひとつループも繰り返しもありません。気づくような継ぎ目もなく、何晩も流すうちに覚えてしまうような決まった長さのトラックもないのです。
どんな音がするか
嵐の真っただ中に外で立っているのではなく、数キロ先を通り過ぎていく嵐を、ベッドから聞いている情景を思い浮かべてください。雨はやわらかく均一で、土砂降りというよりは、窓を打つ安定した雨に近い響きです。その下を流れる雷は低く丸みを帯びていて、鋭くも近くもありません。
雷はどんな時計にも従いません。次のひと鳴りまでに長く雨が続くこともあれば、もっと早く訪れることもあり、それぞれが一度に鳴り出すのではなく、1、2秒かけて膨らんではフェードアウトします。ここには、思わず身をすくめるほど大きな音はありません。これは、安全な距離から聞く天気です。
雷雨の音のメリット
安定した雨は、そもそも就寝時に人々が手を伸ばす最もありふれた音のひとつですが、ときおり訪れる遠い雷鳴が、静けさを損なわずに少しの深みと動きを添えてくれます。単調なノイズよりもそのほうが落ち着きやすいと感じる人は多く、決してうるさくならないまま、ほんの少しだけ何かが起きているからです。
どんな安定した背景音とも同じように、これは主にマスキングによって働きます。ドアの音、車の往来、ベッドで身じろぎするパートナーなど、周囲のより鋭く注意を引く音を、連続していて予測できる何かでなめらかに覆い隠すのです。
- 睡眠：一晩を通して生活音や通りの物音を覆う、安定して控えめな背景音です。
- リラックス：遠い雷を伴う雨は、不安をあおるものではなく、穏やかでゆったりとした天気として感じられます。
- 集中：読書や勉強、静かな作業のための、出しゃばらない背景の覆いになります。
- 軽い妨げのマスキング：ほうっておけば目を覚まさせかねない突発的な音を、なめらかにやわらげます。
- 変化：同じおだやかな狙いを保ったまま、ただの雨やノイズカラーとは違う質感を楽しめます。
このプレーヤーで嵐を整える方法
ここでの「トーン」はローパスフィルターとして働きます。下げれば、ちょうど窓を閉めたかのように、より暗くこもった嵐になり、上げれば雨により空気感が加わります。「ウェーブ」は下地にゆっくりとしたうねりを加えるので、雨は平坦にとどまらず、高まったり弱まったりします。
55 Hzのハイパスフィルターが、多くのスマートフォンやノートパソコンのスピーカーがきれいに再生できる範囲より低い周波数をそっと削るので、雷の低音域はビリつきではなくうなりのままでいられます。リミッターが出力を常に見張っているため、音量をどこに設定しても、クリップしたりパチッと歪んだりすることはありません。
雷そのものは、意図して遠くやさしく保たれています。鋭く割れるのではなく、1、2秒かけてゆっくりと鳴り始め、減衰して消えていくように作られています。これは制約ではなく、あえての選択です。眠るための嵐の音が、あなたを驚かせて目覚めさせるものであってはならないからです。
使い方と、安全のためのひとこと
再生ボタンを押し、雨は感じられるけれど主張しすぎない程度まで音量を下げ、「トーン」と「ウェーブ」で好みに合わせて整えてください。朝まで鳴らし続けるのではなく夜の途中でフェードアウトさせたいなら、「スリープタイマー」を加えてください。
これは不眠症の治療ではなく、心地よさと音のマスキングのための道具です。良い入眠準備の一部であって、それ自体が解決策ではありません。ほどほどの音量、静かな会話ほどの、おおよそ約50デシベル以下を目安にしてください。赤ちゃんのそばでは、スピーカーをベビーベッドから2メートル以上離し、何時間も放置して鳴らすのではなく「スリープタイマー」を使ってください。耳の痛みや、新たに現れた、あるいは悪化していく耳鳴りは、音で覆い隠すものではなく、医師や聴覚の専門家に相談する価値のあることです。