雨の音

この雨は録音（サンプリング）ではなく合成でつくられています。実際の嵐の音声ファイルを再生するのではなく、エンジンがブラウザの中で広帯域のノイズをゼロからつくり、降る雨の質感になるまでリアルタイムで整えていきます。均一なサーッという音に、きめ細かでやわらかな雨粒の層をたっぷり乗せた質感です。

この加工はクリップをくり返すのではなく、絶え間なく続きます。そこがいちばん肝心な点です。録音した雨のトラックは、どれだけ長くてもいつかはループし、たいていの耳は数回聴けばその継ぎ目に気づきます。生成された雨には気づくべき継ぎ目がありません。戻っていく出発点がそもそもないからです。

つまり、思いがけない音がまぎれ込むこともありません。雨のフィールド録音には、たまたま通りかかった車や、どこかで吠える犬、マイクに当たる風の音が、ほとんどの場合入り込んでいます。ここにはそのどれもありません。あるのは雨だけ、ほかには何もありません。

屋根に降りそそぐ安定した雨、あるいは一階下で流れているシャワーを思い浮かべてください。絶え間なく均一なサーッという音の上に、こまかな雨粒の質感がにぎやかに散らばっています。激しい雷は混じっていません。雨とあわせてゴロゴロという音がほしいなら、まさにそのためにつくられた別の雷雨の音があります。

ブラウンノイズの深い低音よりも高い帯域に位置するので、重々しさよりも明るさと質感が際立って聞こえます。ピンクノイズにディテールを足したようなもの、と言う人もいます。同じ均一な広がりに、雨の無数の小さな打音を重ね合わせた音です。

全体の印象は劇的というより、おだやかで包み込むようなものです。急に飛び出す音も驚かせる音もなく、雨がふっと弱まってからまた強まるような空白の瞬間もありません。

安定した雨音は、もっとも幅広く心地よいと感じられるマスキング音のひとつです。おそらく、家にこもってゆっくり過ごすことと結びつけている人がとても多いからでしょう。交通や騒がしい建物のような不均一な背景音を、均一で予測できる音で覆ってくれます。

音の性質がひとりでに変わることがないので、耳はやがてそれを注意を向けるべきものとして意識しなくなります。まさにそのおかげで、注意を引くのではなく背景に溶け込んでいくのです。

プレーヤーの下には4つのコントロールがあります。トーンはローパスフィルターです。下げれば、窓ごしに聞く雨に近い、やわらかくこもった雨に。上げれば、明るくくっきりとした打音になります。ウェーブは音量にゆっくりとしたうねりを加え、雨がひとしきり強まってはやわらぐような動きを生みます。スリープタイマーは、音を途中でぶつ切りにせず、設定した時間をかけて全体をゆっくりフェードアウトさせます。

これらのコントロールの奥では、このプレーヤーのすべての音が、雨も含めて55 Hzのハイパスフィルターを通っています。スマホやノートパソコンのスピーカーではどのみちきれいに再生できない低い周波数を削るので、聞こえない無駄な低音の代わりに、ビリつきやブーンという音が減ります。そのあとにはリミッターがあり、どれだけ音量を上げても信号が割れたり歪んだりしないようにしています。

雨を鳴らしてスマホをロックしてみてください。ロック画面のメディア操作がそのまま使えるので、ロックを解除しなくても一時停止や音量調整ができます。最新のブラウザならどれでも動き、アプリもアカウントも広告も必要ありません。専用アプリは近日公開予定ですが、まだ出ていません。

まずはほどほどの音量から始めましょう。覆いたい音を消せるくらいの大きさで、けれど部屋でいちばん大きな音になってしまわない程度に。だいたい50 dB以下、静かな会話くらいの大きさが、一晩じゅう使うにはちょうどよい目安です。

集中したいときは、作業しながらヘッドフォンで小さめの音量で試してみてください。眠るときは、一晩じゅう大音量で流しっぱなしにするより、スリープタイマーを設定しましょう。多くの人は眠りについたあとはそれほど必要としませんし、フェードアウトのほうが急に止まるよりやさしい終わり方です。

赤ちゃんのそばで使う場合は、スピーカーをベビーベッドから2メートル以上離し、何時間もそのままにせずタイマーに任せましょう。この音は快適さとマスキングのための道具であって、医療的な治療ではありません。耳の痛みや、新たに生じた、あるいは悪化していく耳鳴りに気づいたら、マスキング音だけに頼らず、医師や聴覚の専門家に相談してください。