ホワイトノイズ

ホワイトノイズは、聞こえる範囲のすべての周波数をほぼ均等な強さで含んでいます。あらゆる色を混ぜ合わせた白色光の音バージョンといえるでしょう。高音域にも低音域と同じだけのエネルギーがあるため、周波数の合っていないラジオや扇風機、屋根に降り続く雨のような、明るく「サー」とした音に聞こえます。

当サイトのジェネレーターは正真正銘のホワイトノイズをリアルタイムで生成しているため、音が繰り返されることはなく、再生し続けても常に一定の音を保ちます。

またホワイトノイズは、当サイトにある他の6種類のノイズの基準点でもあります。ピンク、ブラウン、グリーン、ブルー、バイオレット、グレーの各ノイズは、いずれもこの全周波数帯の信号の一部を強調したりカットしたりして作られています。そのため、ホワイトノイズを理解しておくと、他の色を比較しやすくなります。

ホワイトノイズは「サー」というノイズのような音です。ラジオ局の間のノイズ、エアコンの唸り、扇風機の音、あるいは低音の唸りを伴わない強い雨音などがこれにあたります。すべての周波数が同時に鳴っているため、より温かみのある色に比べると明るく、時にはやや鋭く聞こえることもあります。

この明るさは欠点ではなく特長です。ホワイトノイズにはピンクノイズやブラウンノイズ、グリーンノイズよりも多くの高音域エネルギーが含まれているため、ラジエーターの甲高い音や話し声のように、それ自体が高音成分を持つ音を打ち消すのが得意なのです。

また、市販のサウンドマシンの多くが「ホワイトノイズマシン」と名付けられていますが、実際に鳴っている音はマーケティング上の名称とは裏腹に、ピンクノイズやブラウンノイズに近いことも少なくありません。数学的に完全にフラットな本物のホワイトノイズは、そうした市販機の多くが実際に再生している音よりも明るく感じられます。

ホワイトノイズは、その均一な周波数特性がほぼあらゆる侵入音と重なり合うため、マスキング効果に優れています。背景が均等に音で満たされていると、突発的な物音とのコントラストが小さくなり、目を覚ましたり集中力が途切れたりする可能性が大幅に減ります。

これは、ホワイトノイズが何十年もの間、多くのサウンドマシンや快眠アプリ、ベビー用品の定番であり続けている理由でもあります。どんな音を打ち消したいのか事前にわからない場合、汎用的な選択肢として最も無難だからです。

全周波数帯にわたるノイズは、一度に全域にエネルギーを含むため、ブラウンノイズやバイオレットノイズのような帯域の狭い信号よりもピーク音量が大きくなることがあります。当サイトのリミッターが出力を常時監視しているため、通常より音量を上げても「サー」という音がクリップしたりパチパチと歪んだりすることはありません。

ホワイトノイズを含むすべてのノイズには、緩やかな55Hzのハイパスフィルターもかけています。これはほとんどのスピーカーでどのみちきれいに再生できない超低音域のエネルギーをわずかに取り除くもので、耳で気づくことはありませんが、スマートフォンやノートパソコンの小型スピーカーでも音をクリアに保ってくれます。初期設定のトーンはやや温かみのある方向に設定されているため、昔ながらの明るい「サー」という音がお好みなら、Toneスライダーを上げてみてください。

再生を開始し、気になる音を覆い隠せる程度の音量に設定してください。明るい「サー」という音が耳障りに感じる場合は、Toneスライダーを下げて高音を和らげるか、高音を抑えてより温かみのある音になるピンクノイズやブラウンノイズを試してみましょう。スリープタイマーを設定すれば、自動的に音がフェードアウトします。

再生はロック画面からの標準的なメディア操作にも対応しているため、就寝前に再生を始めれば、その後スマートフォンのロックを解除する必要はありません。最新のブラウザであればどれでも同じように動作し、インストールの必要も端末への保存も一切不要です。

ホワイトノイズは子宮内の絶え間ない音に似ているため、赤ちゃんの周りで広く使われていますが、音量が大きいほど安全というわけではありません。サウンドマシンは約50dB以下に保ち、ベビーベッドのすぐ横ではなく少なくとも2メートル（約7フィート）離して設置し、無人のまま一晩中流し続けるのではなくタイマーを使いましょう。

同じ適度な音量の目安は大人にも当てはまり、就寝時は約50dB以下を保つようにしてください。ホワイトノイズは快適さとマスキングのためのツールであり、医療的な症状の治療法ではありません。耳の痛みや詰まった感覚、耳だれ、あるいは新たな耳鳴りや悪化する耳鳴りに気づいた場合は、音量を上げるのではなく、医師や聴覚の専門医に相談してください。